Alejandro Aravena është mbase përfaqësuesi më i shquar i një brezi të ri të arkitektëve aktivë shoqërorë: ai dhe zyra e tij ELEMENTARE fituan famë botërore në mesin e viteve 2000, kur ata zhvilluan një zonë banimi në vendin e lagjeve të varfëra Quinta Monroy në qytetin kilian të Iquique. Shteti u dha banorëve një subvencion që ishte i pamjaftueshëm për ndërtimin e një shtëpie të plotë, por kjo shumë ishte e mjaftueshme për gjysmën e ndërtimit. Aravena propozoi të ndërtohej saktësisht gjysma - dhe e dyta do të përfundohej nga vetë banorët dhe sipas orarit të tyre. Kjo skemë doli të jetë më se e suksesshme, deri më sot, ELEMENTAL ka hartuar rreth 2,500 apartamente dhe shtëpi me një familje të këtij lloji në pjesë të ndryshme të Amerikës Latine. Projekti për Quinta Monroy demonstroi jo vetëm drejtim shoqëror, por praktik, madje pragmatik të punës së Aravena - në kontrast me shumë ide arkitektonike "humanitare", të cilat shërbejnë vetëm si vetë-promovim i autorëve të tyre dhe rrallë shkojnë përtej projektit pilot - dhe kjo është në rastin më të mirë. Ky është lloji i praktikës socio-arkitektonike që do të jetë në qendër të Bienales së Venecias të këtij viti, të kuruar nga Alejandro Aravena. Tema e tij është "Raportimi nga fronti".
Aravena e sheh arkitekturën si një mjet për zgjidhjen e problemeve kryesore - para së gjithash, varfërinë, e cila përkthehet në rritje urbane për shkak të zgjerimit të lagjeve të varfëra (kryesisht në Jugun global - ku ndodhen megacitetet me rritje më të shpejtë në botë). Por, ndryshe nga modernistët që e konsideronin veten të plotfuqishëm, të cilët planifikuan ta bënin të lumtur popullsinë e botës pa u interesuar veçanërisht për mendimin e tyre, Aravena e bazon qasjen e saj në kontakt të ngushtë me "përdoruesit" e ardhshëm të ndërtesave të tyre, e cila është veçanërisht e rëndësishme nëse projekti përfshin "Vetë-ndërtim", si në Quinta -Monroy. Projekti më i madh i ELEMENTAL, rindërtimi pas tërmetit 2010 dhe cunamit në qytetin kilian të Konstitucionit, përfshin përfshirjen e vazhdueshme të banorëve lokalë. Gjithashtu midis punës humanitare të byrosë së Aravena janë masterplanet, parqet, qendrat kulturore.
Por portofoli i Aravena nuk është i kufizuar në projekte sociale: për të gjithë protestën e tij kundër kursimit për uljen e cilësisë në këtë zonë, shpesh duhet të mjaftohet me fonde minimale dhe mund të ketë pak "arkitekturë" atje. Si një arkitekt i talentuar jashtë kufizimeve të tilla, ai e tregoi veten në vitet 1990: atëherë ai filloi të ndërtonte ndërtesa për Universitetin Katolik në Santiago, të cilin po ndërton deri më sot. Projektet tregtare të tilla si ndërtesa e zyrave Novartis në ndërtim në Shangai i mundësojnë atij që të financojë përpjekje humanitare siç është restaurimi i Kushtetutës.
Në dhënien e Çmimit Aravena, mund të shihet që juria e Pritzker flirton me opinionin publik: pasi u dha për "punë humanitare" në 2014, Shigeru Bana, çmimi u kthye "majtas", nga puna e suksesshme në sistemin neoliberal të "yjet" iu drejtuan heronjve të ligjërimit "shoqëror", duke u kujdesur për pjesën më në nevojë të popullsisë. Në vitin 2014, kjo provokoi një protestë: jo të gjithë ishin të gatshëm të gjykonin arkitekturën vetëm në përbërësin etik, duke harruar estetikën dhe kreativitetin në parim. Prandaj, kësaj here në deklaratën e jurisë, theks i konsiderueshëm është vënë në ndërtesat e universitetit, ndërtesat e zyrave dhe pavionet spektakolare të Aravena, ku, pa dyshim, talenti i tij i madh manifestohet.
Në të njëjtën kohë, kjo është një zgjidhje e sigurt: Aravena ka kohë që është integruar në institucionin arkitektonik, ka dhënë mësim në Shkollën e Dizajnit të Harvardit për pesë vjet, vazhdimisht merr pjesë në ekspozita dhe leksione në të gjithë botën, merr çmime prestigjioze, nga 2009 në 2015 ai ishte në jurinë "Pritzker" (me sa duket, u largua nga anëtarësia e saj vetëm për t'u dhënë vetë), bashkëpunon me Vitra, tani ai kryesoi Bienalen e ardhshme të Venecias. Qartësia intelektuale e fjalimeve dhe teksteve të tij, mendueshmëria e kujdesshme dhe origjinaliteti i argumenteve të tij gjithmonë bëjnë një përshtypje të shkëlqyeshme. Interesimi për shkollën kiliane të arkitekturës dhe botimet e vazhdueshme në faqet e internetit PlataformaArquitectura.cl dhe Archdaily.com, të themeluar nga bashkatdhetarët e tij, ndihmuan shumë për ta promovuar atë. Krahasuar me shumë aktivistë të tjerë të arkitekturës, Aravena është "fotogjenike" në çdo mënyrë dhe luan sipas rregullave.
Sidoqoftë, kjo gatishmëri për kompromis lejon Alejandro Aravena të bëjë më shumë sesa nëse ai do të mbyllej në radikalizëm; minimumi, kjo i siguron atij një platformë - dhe me famë mundësi të reja, përfshirë ato financiare, të vijnë për të zbatuar planin. Prandaj, në përgjigje të lajmit për çmimin e tij, ai theksoi se prestigji i çmimit do ta ndihmonte atë dhe ELEMENTAL të zhvillonte territore të reja, t'u jepte atyre liri më të madhe. Sidoqoftë, Aravena filloi me faktin se asnjë arritje nuk është individuale, dhe arkitektura është një disiplinë kolektive, duke mos përdorur kurrë përemrin "Unë", vetëm "ne". Për herë të parë, koleksioni i ilustrimeve "rreth laureatit" i ofruar gazetarëve nga specialistët e PR të Pritzker përfshinte fotografi të punonjësve të tij në ambientet e brendshme të zyrës, si joshës ashtu edhe "të majtë" në epokën e kultit të famshëm - një shfaqje e papritur e modestisë.
Ceremonia e ndarjes së çmimeve do të zhvillohet më 4 Prill 2016 në selinë e KB në New York.
