Kjo është ndërtesa kryesore e bibliotekës e vendosur në kryqëzimin e 42 Street dhe 5th Avenue në Manhattan. Kjo ndërtesë monumentale e Arteve Beaux nga Carrère & Hastings ka mbetur pothuajse e pandryshuar që nga hapja e saj në 1911. Sidoqoftë, gjatë shekullit të kaluar, dhe veçanërisht gjatë 20 viteve të fundit, funksioni i bibliotekave ka ndryshuar ndjeshëm, ashtu si edhe kërkesat teknike për librin depozituesit. Gjithashtu, ndikimi i krizës nuk mund të zbritet: ndryshe nga bibliotekat e tjera të mëdha amerikane, New York Public (NYPL) nuk merr asistencë kongresi si biblioteka e tij dhe nuk mbështetet nga një fondacion universitar me shumë miliarda dollarë si Harvard. Ajo ekziston me paratë e qytetit dhe dashamirësit, kështu që vitet e fundit u detyrua të zvogëlojë blerjen e librave të rinj dhe madje të pushojë nga puna disa nga punonjësit.
Në të njëjtën kohë, popullariteti i themeleve të tij është në rënie: sipas menaxhmentit të NYPL, gjatë 15 viteve të fundit, përdorimi i vizitorëve në koleksionin e tij është ulur me 41%, dhe në çdo vit specifik ata kërkojnë vetëm 6% të numri i materialeve të shtypura (që shoqërohet me rritjen e numrit të librave dhe botimeve periodike). Në të njëjtën kohë, në vitin 2011 u vizitua nga 2.5 milion njerëz - një rekord në të gjithë historinë e këtij instituti, veçanërisht duke marrë parasysh që që nga viti 1971 vetëm një bibliotekë shkencore është vendosur në ndërtesë, dhe departamenti i pajtimtarisë është zhvendosur në ndërtesë e kundërt.
Në vitin 2008, u njoftua se kalimi do të kthehej në ndërtesën historike (ndërtesa e saj aktuale është jashtëzakonisht e rrënuar), dhe dega e shkencës, industrisë dhe literaturës së biznesit do të hyjë gjithashtu (pjesëmarrja e saj ra 78%, pasi që shumica e materialeve janë tani në dispozicion në internet). Ndërtesat e tyre do të shiten për të paguar një pjesë të rinovimit të ardhshëm. Për të akomoduar këto "blerje të reja", librat më pak "të njohur" (2-3 milion nga 5 milion të ruajtura në bibliotekë) ishin planifikuar të transportoheshin në Princeton, New Jersey dhe të dorëzoheshin në Manhattan brenda 24 orëve sipas kërkesës. Materialet e tjera do të vendoseshin në një strukturë ekzistuese të magazinimit nëntokësor nën Bryant Park, pranë fasadës së pasme të ndërtesës. Një riorganizim i tillë do të ulte kostot operative të kësaj biblioteke më të madhe publike me 7-15 milion dollarë në vit (megjithëse NYPL ka një rrjet prej 91 degësh që do të vazhdojnë të funksionojnë). Këto fonde supozohej se do të shpenzoheshin për rritjen e orëve të punës së bibliotekës (deri në orën 11 në ditët e fluksit të veçantë të vizitorëve), grumbullimin e fondeve, tërheqjen e punonjësve të rinj, blerjen e kompjuterëve për vizitorët, zgjerimin e programeve arsimore dhe ekspozuese.
Por, për të caktuar hapësirë për të gjitha këto risi, kërkohet të çmontoni 7 nivele të rafteve prej çeliku për librat që mbështesin sallën kryesore të leximit që ndodhet mbi to, me gjatësi 90 m. Dhoma e zbukuruar me mrekulli nuk do të preket, prandaj, duke hequr struktura e saj mbështetëse - këto rafte historike - do të kërkojnë shumë punë … Projekti i tyre u zhvillua edhe para se të mbahej konkursi për vetë ndërtesën e bibliotekës në 1897, dhe të gjithë pjesëmarrësve të saj iu desh ta futnin këtë kafaz të madh metali në projektet e tyre. Demontimi i tij jo vetëm që do të lirojë hapësirë të konsiderueshme për publikun: tani është e pamundur të sigurohet siguria nga zjarri, as kontrolli i temperaturës dhe lagështisë, kështu që cilësia e tij si depozitë moderne e librave mund të vihet në dyshim.
Për shkak të krizës, projekti kaloi pa u vërejtur nga publiku, dhe më pas u shty për shkak të një mungese të parashikuar parash, por në 2011 ai u rihap, dhe më pas publiku u rebelua. Kundërshtimet kryesore u ngritën nga "lidhja" e librave në Princeton: sipas vëzhguesve, nuk do të jetë e mundur t'i dorëzosh ato në New York me kamion përmes bllokimeve të trafikut brenda 24 orëve pas kërkesës. Por edhe një ditë është shumë për një student që përgatitet për dorëzimin e një diplome ose për një shkencëtar nga Los Anxhelos i cili ka ardhur në New York për disa ditë për të vizituar bibliotekën. Një letër kundër një risie të tillë u nënshkrua, përveç mijëra shkrimtarëve dhe studiuesve, Salman Rushdie dhe Mario Vargas Llosa. Lehtësia e përdorimit të një fondi të madh materialesh të vlefshme tërhoqi vizitorë nga e gjithë bota në bibliotekën e New York; gjatë shekullit të ekzistencës së saj, ese dhe poezi i janë kushtuar asaj: kjo tërheqje unike, siç doli, humbet lehtësisht në ndjekjen e modernizimit.
Publiku ishte gjithashtu i shqetësuar për kthimin në ndërtesën kryesore të huazimit, me raftet e tij me hyrje të hapur dhe vendet tipike të bibliotekës së re. Ndërtesa aktuale e abonimit është e zhurmshme dhe e mbushur me njerëz, kjo situatë ka të ngjarë të zhvillohet në vendin e ri (të vjetër), i cili nuk mund të ndërhyjë në shumicën e vizitorëve në bibliotekën shkencore - nga një student te një shkrimtar i shquar.
Problemi i tretë, i shpjeguar më së miri nga kritikja e arkitekturës së Wall Street Journal, Ada Louise Huxtable, ishte shqetësimi mbi vetë ndërtesën historike - ndërtesën e listuar. Fasadat, holli dhe salla e ekspozitave i nënshtrohen mbrojtjes në të. Për disa arsye, salla e leximit nuk përfshihet në këtë listë dhe raftet, një monument i artit inxhinierik të kohës së tyre, nuk mund të marrin statusin e një monumenti në parim, pasi ato nuk janë një objekt i arritshëm.
Problemi i "lidhjes" së librave u zgjidh pothuajse tërësisht nga bordi i administratorëve të bibliotekës, Abby Milstein, e cila, së bashku me burrin e saj Howard Milstein, dhuruan 8 milion dollarë për të zgjeruar hapësirën e magazinimit nëntokësor pranë Bryant Park. Tani vetëm 1.2 milion libra do të shkojnë në Princeton, shumica e të cilave tashmë janë dixhitalizuar. Por pjesa tjetër e kundërshtimeve - shndërrimi i një institucioni të rëndësishëm kulturor në një "kafene me libra" dhe shtrembërimi i pamjes së tij - nuk e kanë humbur rëndësinë e tyre.
Këto beteja shpërthyen shumë përpara prezantimit të projektit paraprak, i cili u zhvillua vetëm javën e kaluar (megjithëse Norman Foster u porosit për ta rinovuar atë në 2008). Edhe kundërshtarët e rinovimit shpresonin që arkitekti britanik do të dilte me një zgjidhje të shkëlqyeshme, si kupola e tij Reichstag në Berlin, që do të bashkonte në mënyrë efektive dhe efektive të vjetrën dhe të re, edhe nëse nuk i pastronte të gjitha pyetjet.
Në prezantim, doli se arkitekti ende nuk kishte marrë parasysh detaje të rëndësishme funksionale (për shembull, një mënyrë e shpejtë për të shpërndarë libra nga lexuesit në tokë), por ishte përqendruar në pikat e tjera.
Norman Foster propozon të krijojë një enfiladë hapësirash nga salla kryesore e hyrjes në Avenue 5-të përmes sallës së ekspozitës deri në një atrium të ri në fasadën e pasme (ky do të jetë i pari që do të hapet në brendësi: dikur bllokohej nga sirtarët). Atje, në vend të rafteve të zhdukur, dyshemetë dhe salla e leximit mbi to do të mbështeten nga kolona 20 metra. Atriumi hapet në katër nivele të departamentit të pajtimit, të dizajnuara si ballkone. Raftet e zbukuruara me panele gize me rafte historike do të shfaqin libra si nga vetë pajtimi ashtu edhe nga dega e shkencave natyrore. Sipërfaqja e përgjithshme e kësaj hapësire do të jetë gati 10 mijë m2.
Disa nga mjediset, tani të shndërruara në zyra dhe zona teknike, do të rihapen për publikun: do të ketë departamente të reja të krijuara për libra për fëmijë dhe të rinj, një qendër arsimore do të vendoset në nivelin e bodrumit dhe një sallë e re leximi Shkrimtarët 'Dhoma' do të hapet. Si rezultat, sipas menaxhmentit të bibliotekës, 66% e hapësirës së ndërtesës do të jetë në dispozicion të vizitorëve në vend të 30% të tanishëm. Deri më tani, Foster ka zgjedhur gurin, drurin dhe bronzin për të dekoruar ambientet e brendshme, e cila është e kombinuar me pjesën historike të ndërtesës.
Projekti qetësoi pak njerëz: madje as duke përmendur boshllëqet e shumta (megjithëse arkitekti ka punuar në mënyrë aktive që prej vitit 2011), kritikët u duk se ishin shumë të dobët, duke u përshtatur qartë me mjedisin, megjithëse forca e rindërtimeve të mëparshme të Foster ishte pikërisht në aftësia për të zhvilluar një dialog me të kaluarën në baza të barabarta. Nuk është ende e qartë se cila është qëllimi i fillimit të një "revolucioni" madhështor për hir të një rezultati kaq modest (madje edhe të dyshimtë), i cili nuk sjell asgjë thelbësisht të re as në bibliotekë, as në bibliotekë në përgjithësi.
Në të njëjtën kohë, nuk mund të mos biem dakord që edhe sa respektohet si Publiku i Nju Jorkut, bibliotekat duhet të plotësojnë kërkesat e epokës dixhitale, për të mos përmendur sigurinë nga zjarri. Prandaj, biblioteka u përball me një perspektivë jo tërheqëse, por të pashmangshme të modernizimit. Në të njëjtën kohë, ai do të jetë në gjendje të ruajë veten si një institucion unik kulturor, koha do ta tregojë dhe ai më i afërt: rindërtimi me një buxhet prej $ 300 milion do të fillojë në verën e 2013 dhe do të përfundojë në 2018.
