Ky çmim u jepet ndërtesave të ngritura 25-35 vjet më parë dhe nuk e kanë humbur rëndësinë dhe domethënien e tyre gjatë kësaj kohe. E gjithë kjo është veçanërisht domethënëse për monumentin e hartuar nga arkitekti Mayi Lin, i cili hapi një faqe të re në arkitekturën përkujtimore të Shteteve të Bashkuara dhe të gjithë botës.
Minimalizmi i rreptë i këtij monumenti, larg zyrtarizmit të banderolave dhe figurave monumentale të ushtarëve heroikë, fillimisht zgjoi refuzimin e publikut amerikan, përfshirë veteranët e Luftës së Vietnamit.
Por projekti i Lin, i cili fitoi një konkurs të hapur, u zbatua megjithatë në 1982 dhe në 1984 mori Çmimin e Nderit të AIA-s. Çdo vit që kalonte, ai vlerësohej gjithnjë e më shumë si një vepër arti, ashtu edhe si një shembull i një monumenti që ngjall emocione të thella.
Ndërtesa është e vendosur në mesin e monumenteve të tjera në qendër të Uashingtonit. Shtë një mur përkujtimor i ballafaquar me granit të zi të lëmuar. Në plan, ajo i ngjan një V Latinisht, me një skaj të drejtuar në Memorialin e Linkolnit, dhe tjetrin në Monumentin e Uashingtonit. Secila anë është e gjatë 75 metra. Në këtë mur janë gdhendur emrat e 58,000 ushtarëve të vrarë ose të zhdukur gjatë Luftës së Vietnamit (1959-1975). Ato janë rregulluar në mënyrë kronologjike të vdekjeve të këtyre ushtarëve.
Pllakat e granitit janë lëmuar në një shkëlqim si një pasqyrë, kështu që vizitori i memorialit sheh emrat e viktimave në sfondin e pasqyrimit të tij. Kjo, sipas arkitektit, duhet t'i japë një aspekt personal perceptimit të monumentit dhe Luftës së Vietnamit si një ngjarje historike.
Lin gjithashtu përdori një aludim për një libër të hapur: muri me emra është gjithashtu "i hapur", i përkulur në një kënd të errët, lartësia e tij zvogëlohet drejt skajeve të jashtme. Duhet gjithashtu të theksohet se është gërmuar në tokë; arkitektja e shpjegoi këtë vendim me faktin se ajo donte të krijonte "jo një objekt të vendosur në tokë, por një lloj frakture në tokë, e cila u zbut me kalimin e kohës … [duke kujtuar] formimin e Tokës para njeriut".
Kështu, Memoriali i Veteranëve të Vietnamit nuk ishte një reflektim i një apo një këndvështrimi tjetër mbi politikën e jashtme të SHBA, por një kujtesë që kostoja e çdo lufte matet në jetën e njerëzve. Kjo u shënua edhe një herë nga akademikët amerikanë, të cilët e dhanë këtë strukturë me "Çmimin njëzet e pesë vjet".
