Qendra për tharjen, përpunimin dhe ruajtjen e bimëve medicinale është struktura e shtatë e projektuar nga Herzog & de Meuron për shqetësimin zviceran Ricola, një prodhues i gjel sheqerësh: bashkëpunimi i ndërmarrjes me firmën e famshme arkitektonike filloi në vitet 1980.
Supozohet se 1.4 milion kilogramë barëra në vit do të përpunohen këtu. Ndërtimi i lejoi pronarët të kombinonin disa faza të prodhimit nën një çati: kjo lehtësohet nga forma e zgjatur e fabrikës, ku fazat e tharjes, prerjes, magazinimit dhe madje prezantimit të procesit të prodhimit janë rreshtuar në mënyrë të njëpasnjëshme.
Konsumatori ishte përqendruar në ndërtimin e qëndrueshëm që nga fillimi, dhe druri fillimisht konsiderohej si materiali kryesor. Por pas llogaritjeve të tyre, Herzog & de Meuron vendosën të përdorin argjilën si materialin kryesor të ndërtimit dhe sollën Martin Rauch, një ekspert të njohur në konstruksionet e qerpikëve në Evropë, dhe zyrën e tij Lehm Ton Erde, me seli në shtetin austriak të Voralberg.
Ndërtesa është një drejtkëndësh 30 x 100 m në plan dhe 11 metra në lartësi. Dimensione të tilla e bëjnë atë të dytin më të madh në Evropë me një fasadë adobe. Blloqet për ndërtimin e objektit u prodhuan aty pranë; përveç argjilës, guri dhe marla u përdorën në prodhimin e tyre: të gjithë ata janë të vendosur afër, në një distancë prej 8-10 kilometrash, gurore dhe miniera. Fabrika, pra, pothuajse "u rrit" nga toka e Laufen, "duke kombinuar vlerat tradicionale me logjikën e zhvillimit të qëndrueshëm", siç shprehet Martin Rauch. Muret e qerpikëve vetë-mbështetës ndihmojnë në ruajtjen e një temperature dhe lagështie të rehatshme brenda ndërtesës; ngrohja shtesë do të mundësohet nga panelet diellorë nga një fabrikë tjetër Ricola e vendosur afër.
Procesi i ndërtimit të Qendrës së re Ricola Herbal është riprodhuar plotësisht në një videoklip në faqen e internetit të Ricola. Buxheti i projektit është 16 milion franga zvicerane.
Sipas ekspertëve, argjila si një material ndërtimor tani po përjeton një lindje të re, megjithatë, shumica e strukturave të qerpikëve nuk janë aq të mëdha në madhësi dhe nuk kanë asnjë lidhje me industrinë: këto janë kryesisht shkolla, ndërtesa administrative dhe spitale - për shembull, të tilla si ato që ndërton në vendet e Botës së Tretë mjeshtre e njohur e eko-arkitekturës Anna Heringer.
