Kompleksi Alhóndiga Bilbao ndodhet në shtatë kate (përfshirë dy nëntokë), zë 43,000 m2, u deshën tetë vjet për të ndërtuar dhe i kushtoi komunës 75 milion euro. Tani Bilbao, i famshëm për koleksionin e tij të arkitekturës "ikonike", i ka shtuar asaj punën e një njeriu, pa të cilin kjo koleksion do të ishte - me të vërtetë - e paplotë.
Alhóndiga Bilbao është një depo e vjetër e verës e ndërtuar nga arkitekti Ricardo Bastida në 1906-1909 në stilin Art Nouveau. Në vitin 1977, firmat e vendosura atje u zhvendosën në një ndërtesë të re dhe ndërtesa e vjetër u braktis. Autoritetet e qytetit herë pas here u përpoqën ta përshtasnin atë me një funksion të ri - në veçanti, ata i ofruan Frank Gehry-it që të ngrinte një muze të artit modern atje. Në vitin 1999, ndërtesa u njoh si një "pikë referimi", dhe në vitin e ardhshëm, 2000, Kryetari i Bashkisë së Bilbao Iñaki Azkuna porositi Philippe Starck për të hartuar një qendër kulturore dhe argëtuese për të.
Vetëm muret e jashtme kanë mbetur nga ndërtesa e vjetër e magazinës së verës. Brenda perimetrit të tyre, ka tre "kube" me tulla, secila prej të cilave ka një funksion specifik. Në njërën prej tyre - një bibliotekë mediatike, në tjetrën - palestra dhe pishina, në të tretën - ambiente për "veprimtari shtesë": një auditor, dy salla kinemaje për 250 dhe 77 vende, një sallë ekspozitash. Hapësira midis këtyre blloqeve është një atrium me çati të sheshtë me një dhomë me diell; në vetë atriumin ka dy restorante dhe një kafene. Muret e "kubeve" janë një kat më të larta se çatia e atriumit, e cila e kthen atë në një lloj sheshi, ku hapen dy rrugë - kalime të ngushta midis kubeve.
Fasadat e këtyre vëllimeve, të ndërtuara në muret e ndërtesës së vjetër, janë të jashtëzakonshme - një kornizë çeliku e zhveshur, qelizat e së cilës janë të mbushura me tulla me radhë monotone të hapjeve me hark në frymën e arkitekturës melankolike të Aldo Rossi. Në vitet 2000, kjo duket si një anakronizëm i çuditshëm, por le të mos harrojmë se Philippe Starck është një njeri i viteve '80: karriera e tij filloi me projektin në vitin 1982 të ambienteve të brendshme të rezidencës private të François Mitterrand, Presidenti i atëhershëm i Francës.
Në nivelin e katit përdhes të Alhóndiga Bilbao, "kubet" ngrihen nga toka, në mënyrë që hapësira poshtë tyre të bashkohet me atriumin, ku ato mbështeten nga 43 kolona të dizenjuara nga skenografi italian Lorenzo Baraldi. Kolonat janë të habitshme në shumëllojshmërinë e tyre - midis tyre ka "samovarë" kitsch që ju bëjnë të mbani mend vizatimet e Apollinarius Vasnetsov, dhe format fluide të krijuara nga një program kompjuterik që mund të konsiderohet një parodi e stilit të Zaha Hadid dhe Greg Lynn. E gjithë kjo ngjan pak me nivelin e ulët të qendrës tregtare Moskës Okhotny Ryad (me ndryshimin që në Bilbao kolonat janë bërë me tulla dhe mermer të vërtetë), por baskëve u pëlqen kjo. Stark vuri një imazh të madh të Diellit në mes të strukturës së tij.
"Unë jam krenar për të," thotë vetë projektuesi, "sepse ky nuk është një monument i famës së projektuesit të pabesueshëm Philippe Starck. Justshtë thjesht një vend ku njerëzit takohen, dashurojnë, urrejnë, punojnë, luajnë, argëtohen, blejnë perime, puthen - diçka e tillë ". Duket se Stark nuk është plotësisht në dijeni të asaj që saktësisht ndërtoi.
