Muzeu i ri ndodhet në National Mall, një esplanadë klasike ku janë përqendruar muzetë dhe monumentet kryesore të Shteteve të Bashkuara. Konteksti përcaktoi pamjen e të gjitha strukturave jo klasike të vendosura atje (megjithëse ato tradicionale ende mbizotërojnë): këto janë ndërtesa "hermetike", të përmbajtura, dhe puna e Ajaye nuk ishte përjashtim. Blloku i tij drejtkëndor, i veshur me një "kurorë" me tre nivele, është një dremitje e kulturës Joruba të Afrikës Perëndimore.
Jashtë, fasada me xham është e mbuluar me një grilë metalike zbukuruese, e cila duhet të ngjajë me dekorimet tradicionale të hekurit të farkëtuar në pallate në Jug të Shteteve të Bashkuara, të cilat janë bërë nga skllevërit Afrikano-Amerikanë. Dendësia e grilës mund të rregullohet në përputhje me stinën, duke mbrojtur mjediset nga dielli ose duke i përmbytur ato me rrezet e diellit: ky është një nga eko-përbërësit e projektit, i cili i lejon atij të kualifikohet për Çertifikatën e Efektivitetit të Burimit të Artë LEED. Hyrja kryesore në muze është zbukuruar me një "hajat" - një zonë tranzicioni e hijëzuar midis rrugës dhe pjesës së brendshme: gjithashtu një aluzion për detajet arkitektonike tipike për Afrikën dhe ndërtesat e diasporës afrikane në shtetet jugore dhe Karaibet.
Kjo larmi motivesh drejtohet nga një ekip autorësh: Ajane i lindur në Ganez "qytetar botëror", i cili ka hulumtuar arkitekturën afrikane në të gjithë larminë e saj në vitet e fundit, Freelon Group dhe Davis Brody Bond janë drejtuesit kryesorë amerikanë të muzeve, arkivave afroamerikan dhe memorialeve. Së bashku ata formuan ekipin Freelon Adjaye Bond / SmithGroup (FAB). Buxheti i projektit ishte 540 milion dollarë.
Muzeu gjithashtu merr parasysh vendndodhjen e tij specifike, shumë të dukshme: në buzë të hapësirës së gjerë të hapur përreth obeliskut të George Washington Memorial. Prandaj, një pjesë e rëndësishme e ndërtesës është varrosur nën tokë (jashtë - pesë kate), dhe këndi i pjerrësisë së niveleve të "kurorës" është i njëjti 17 gradë me atë të "piramidionit" në majë të obeliskut.
