Ndërtesa përbëhet nga pesë vëllime të zgjatura drejtkëndëshe që formojnë fasadën e re perëndimore të kompleksit. Arkitekti u përpoq të shfrytëzonte në maksimum dritën e butë natyrore karakteristike të këtij rajoni polar, kështu që ai përdori xham për fasadat e ndërtesës. Muret e perdes janë të përbërë nga panele qelqi të qarta dhe të mbuluara me brymë me vija vertikale të skuqura. Varietetet e përdorura nuk lejojnë që rrezet ultraviolet të kalojnë përmes tyre, të cilat mund të dëmtojnë ekspozitat; mbrojtje shtesë sigurohet nga ekranet e rrobave, të cilat, nëse është e nevojshme, mund të përdoren për të shtrënguar pjesët transparente të mureve. Në pjesën e jashtme, këto panele qelqi formojnë një sipërfaqe të pasqyruar që pasqyrojnë peizazhin urban dhe natyror përreth.
Secili prej pesë vëllimeve të ndërtesës Chipperfield ndryshon nga të tjerët për nga lartësia dhe gjerësia. Meqenëse bëhej fjalë kryesisht për ekspozitën etnografike të Smithsonian Arctic Research Center, e cila ishte vendosur në ndërtesën e re, u vendos që të braktisin sallat e bardha pa fytyrë atje. Në vend të kësaj, hapësirat e ekspozitës janë të kufizuara në mure prej betoni me ngjyra të pasura, dhe druri i Bredhit Douglas është përdorur për hollin.
Meqenëse fasada e rrugës e krahut të ri të muzeut është bërë fasada kryesore e të gjithë kompleksit, përballë qendrës së Anchorage, përveç hollit, në dy katet e para të saj ka një atrium - një hapësirë për ngjarje të ndryshme shoqërore, një kafene muze dhe një qendër arsimore. Nivelet e treta dhe të katërta janë të okupuara nga sallat aktuale të ekspozitave.
