Muzeu i ri do të jetë pjesë e Institucionit Smithsonian dhe do të jetë i vendosur në vendin e fundit të lirë (2 hektarë) në Bulevardin Mall, ku ndodhen institucionet më të rëndësishme kulturore dhe monumentet e kryeqytetit amerikan.
Meqenëse ndërtesa do të futet në ansamblin ekzistues, detyra kryesore për të gjithë pjesëmarrësit në konkurs ishte të ndërthurnin pamjen e ndritshme, të paharrueshme të ndërtesës me përmbajtjen e saj, e cila nuk shkel fotografinë e përgjithshme.
Në të njëjtën kohë, lajtmotivi i Projektit të Testit ishte pasqyrimi në ndërtimin e gjithë larmisë së "përvojës Afrikano-Amerikane". Për të arritur këtë qëllim me më shumë sukses, të gjithë arkitektëve iu kërkua të gjenin një partner afrikano-amerikan për të punuar së bashku në projekt. Ishte gjithashtu e nevojshme të përcillej "gëzim, shpirtëror dhe optimizëm" së bashku me "faqet e errëta" të kësaj përvoje. Ndër kërkesat më zyrtare ishin pastërtia mjedisore dhe aktiviteti energjetik i projektit dhe vëmendja ndaj jetës së natës të muzeut.
Pranë ndërtesës së ardhshme (për t'u hapur në 2015) janë Muzeu i Historisë Amerikane dhe Monumenti i Uashingtonit, dhe Memoriali i Linkolnit është qartë i dukshëm. Shumica e projekteve të finalistëve parashikojnë dhoma me lustrim panoramik ose një lloj platforme shikimi që "përfshijnë" këto ndërtesa historike për Shtetet e Bashkuara në hapësirën e muzeut.
Moshe Safdie propozoi të ndërtonte një ndërtesë katër katëshe me fasada me xham. Hyrja kryesore shënohet nga një vëllim që përshkruan një mbytje të një anijeje, një kujtesë e dërgesës së skllevërve të zinj përtej oqeanit për në Amerikë nga Afrika.
Diller Scofidio + Renfro e sheh muzeun e ardhshëm si një vëllim të lëmuar të formës komplekse kurbore me një sallë për koncerte xhaz dhe një amfiteatër të hapur.
Zyrat e Pei Cobb Freed shënuan vëllimin e rrumbullakosur të ndërtesës në një bllok predhe drejtkëndëshe, shtatëkatëshe me një kopsht në tavanë.
Projekti i David Adjaye dhe Freelon Group i ngjan një "pirg shportash"; fasadat janë mbështjellë me fletë bakri.
Norman Foster ka vendosur pjesën më të madhe të ndërtesës rrethore të muzeut nën tokë: vizitorët do të zbresin atje në një devijim.
Ndërtesa e Antoine the Predok del nga sipërfaqja e tokës si një zgjatim i një peizazhi prej gurësh dhe dheu; motivet zbukuruese të artit joruba aplikohen në çatinë e saj prej xhami.
Juria do të përcaktojë fituesin e konkursit muajin tjetër.
