Inxhinierët në Universitetin e Maryland në College Park kanë gjetur një mënyrë për të përmirësuar vetitë fizike të drurit. Pas një trajtimi të caktuar, materiali për nga forca dhe ngurtësia mund të konkurrojë me çelik, aliazh titani, fibra karboni, por në të njëjtën kohë mbetet i lehtë dhe i lirë. Rezultatet e hulumtimit janë botuar në revistën Nature.
"Mënyra e re e përpunimit të drurit e bën atë 12 herë më të fortë se druri konvencional dhe 10 herë më të ngurtë," tha udhëheqësi i ekipit kërkimor Liangbin Hu. Siç vë në dukje kreu i dytë i studimit, Teng Li, kombinimi i këtyre dy cilësive praktikisht nuk ndodh në natyrë.
"Druri i ri është aq i fortë sa çeliku, por gjashtë herë më i lehtë", thotë Teng Li. "Dhe duhen 10 herë më shumë energji për ta prishur atë kur krahasohet me drurin natyror." Shkencëtarët madje testuan shpikjen e tyre për depërtimin e plumbave: nëse një kampion natyror shpohej nga një plumb, atëherë pjesa e përpunuar vetëm u dëmtua.
Sekreti i përmirësimit të materialit konsiston në përpunim dypjesësh: së pari, druri "zihet" në një tretësirë hidroksid natriumi dhe sulfiti natriumi, për shkak të së cilës pastrohet pjesërisht nga linjina (një përbërje polimer në murin qelizor të bimës që shërben si një element lidhës natyror) dhe hemicelulozë (një polisakarid që forcon murin qelizor); celuloza mbetet "e padëmtuar". Kjo pasohet nga faza e shtypjes së nxehtë, kur materiali kompaktohet për shkak të aplikimit të njëkohshëm të nxehtësisë dhe presionit - krijohen lidhje të reja hidrogjeni midis molekulave të celulozës. Studiuesit theksojnë se kjo metodë është universale për lloje të ndryshme druri dhe është mjaft e lehtë për tu zbatuar.
Një material me performancë kaq të lartë në të ardhmen ka një gamë shumë të gjerë aplikimesh. "Mund të përdoret në makina, aeroplanë, ndërtesa - kudo që përdoret çeliku", thotë Liangbin Hu. Për më tepër, pyjet e butë si pisha ose balsa, të cilat tentojnë të rriten me shpejtësi, mund të ekspozohen ndaj këtij sulmi fizikokimik për të zëvendësuar, për shembull, në prodhimin e mobiljeve, pyje me rritje të ngadaltë, më të dendur (dru tik).
