Colchester, një qytet i vogël afër Londrës, njihet më mirë si një nga vendbanimet kryesore në Britaninë Romake; nga kjo epokë shumë kanë mbijetuar atje, duke përfshirë një rrjet drejtkëndëshe rrugësh. Vignoli ngriti ndërtesën e tij, në plan të ngjashëm me një gjysmëhënës dhe të veshur me panele të arta (një aliazh alumini dhe bakri) brenda kufijve të Camulodun antik, dhe harku i parë, edhe pse në kundërshtim me planin e rregullt të qytetit, përsërit vijën e muri ngjitur fortesës romake.
Struktura e zgjatur njëkatëshe u vendos në një themel të cekët në mënyrë që të mos shqetësonte shtresën e lashtë kulturore: ndër të tjera, klienti nuk kishte fonde për gërmime paraprake arkeologjike. Për më tepër, ky është vendimi i vetë Vignoli: kushtet e konkursit supozuan ndërtimin e një ndërtese shumëkatëshe (me një themel të thellë) në një zonë të vogël afër qendrës së qytetit. Falë vendosmërisë së arkitektit, i cili arriti të bindë jurinë, firstsite fitoi një konfigurim krejtësisht të ndryshëm dhe ndodhej në një park, pranë një kopshti të shekullit të 18-të.
Zonat e mëdha të lustrimeve në fasada e bëjnë më të lehtë lundrimin brenda për shkak të lidhjes vizuale të vazhdueshme me hapësirën përreth. Shërbohet gjithashtu nga një ulje, pastaj një nivel në rritje i dyshemesë, duke përsëritur lehtësimin e faqes. Në brendësi, dyshemetë e lisit vijnë në kontrast me muret e llaçit të bardhë; auditori për 190 vende është i veshur me panele vishnje. Përveç saj dhe sallave të ekspozitave, shtëpitë e para janë qendra kërkimore dhe arsimore, një restorant dhe një dyqan muze.
Firstsite nuk ka koleksionin e vet: është krijuar për ekspozita të mëdha ndërkombëtare (i pari, Camulodun, i kushtohet të kaluarës romake të Colchester dhe ndërthur ekspozita arkeologjike me vepra të artistëve kryesorë bashkëkohorë), por një objekt në koleksionin e tij është akoma
Mozaiku Burrifield (rreth 200 pas Krishtit), i gjetur në vendndodhjen e tij aktuale në 1923. Për gati 100 vjet, ai u mbajt në muzeun e qytetit, por tani ai ka zënë një vend të rëndësishëm në sallat e vendit të parë.
Sidoqoftë, situata me ndërtesën Vignoli nuk është e qartë: ndërtimi zgjati 5 vjet në vend të dy për shkak të papërgjegjësisë së kontraktorit të përgjithshëm, i cili nuk mund ta përballonte projektin dhe buxheti u rrit nga 18 milion paund në 28 milion. Përveç kësaj, jo të gjithë i vlerësuan ndërtesat e veshura me "ar" dhe midis të pakënaqurve - si figurat publike ashtu edhe kritikët e arkitekturës.
N. F.
