Urbanisti i ardhshëm lindi në 1955 në një fshat të vogël Hollandez. Familja jetonte në një vilë të vogël, kafshët shtëpiake po shëtisnin nëpër oborr: kuaj, lopë, pata. Sidoqoftë, Verhagen Sr. e pa të ardhmen e fëmijëve të tij krejt ndryshe, ëndërroi që ata të zhvendoseshin në një metropol, të merrnin arsim dhe më pas të fitonin para të mëdha. Dhe Evert Verhagen përmbushi plotësisht pritjet e babait të tij.
Nga viti 1973 deri më 1975, Verhagen studioi në Liceun Gemeentelijk, një nga kolegjet në Eindhoven, qyteti më i madh në provincën Hollandeze të Brabantit Verior, më pas studioi fizikën në universitetin teknik lokal për një vit. Nga 1976 deri në 1984 ai u mor me punë shkencore tashmë në universitetet metropolitane të Amsterdamit, i specializuar në gjeografi, dhe më pas mbrojti tezën e tij atje. Evert Verhagen kujton se për 15 vitet e para në Amsterdam ai jetoi në një zonë rezidenciale të një paneli shumëkatëshe në rrethin Bijlmermeer dhe çdo ditë, duke u kthyer në shtëpi, ai mendoi: "Çfarë lloj personi doli me KJO?" Kjo në të gjitha kuptimet përvoja sfiduese vizuale dhe shoqërore kishte një ndikim shumë të fortë në urbanistin e ardhshëm - në 1978 ai filloi punën si ndihmës menaxher rinovimi për Bijlmermeer dhe në 1986 ai botoi librin e tij të parë mbi rindërtimin e zonës. Sot, rrjeti gjashtëkëndor modernist i zonës është pothuajse i shkatërruar, disa nga ndërtesat shumëkatëshe kanë pësuar rinovime, dhe ndërtesat e reja me rritje të ulët krijojnë një mjedis jetese shumë më të rehatshëm. Gjithashtu, hapësira të reja publike, qendra tregtare po krijohen në rreth, dhe territori po peizazhohet.
Në vitin 1990, Westergasfabriek mori përsipër projektin për të rinovuar fabrikën e vjetër të gazit në Amsterdam (Westergasfabriek), e cila kishte qenë në progres për 20 vjet të gjata. Ishte një zonë shumë problematike me një histori shumë të trishtuar: një fabrikë për prodhimin e gazit duke djegur qymyr u ndërtua në 1890, dhe brenda mureve të ndërtesave me tulla të kuqe deri në 1967 (jo shumë më parë se Hollandezët zbuluan një depozitë të gazit natyror ne ishin mësuar), kishte një prodhim shumë, shumë helmues: jetëgjatësia e punonjësve të fabrikës ishte jashtëzakonisht e shkurtër. Fillimisht, fabrika ishte e vendosur në brezin e prodhimit përreth Amsterdamit, por me kalimin e kohës, qyteti në rritje ka dalë shumë përtej kësaj unaze, dhe kompleksi u bë pjesë e qendrës së tij.
Vështirësia kryesore në rinovimin e fabrikës së gazit ishte se e gjithë toka përreth ndërtesave të prodhimit u helmua me kimikate, dhe pastrimi i tokës kërkonte një investim të pabesueshëm. Evert Verhagen ishte i pari që zbuloi se si mund të ulen këto kosto: ai zhvilloi një projekt për varrosjen e tokës toksike nën një mburojë plastike, mbi të cilën u derdh një metër tokë dhe u mbollën bimë. Programi i tij lejoi jo vetëm të ngrinte një park këtu, siç dëshironin autoritetet, por gjithashtu propozoi ide për përdorimin e vetë ndërtesave të fabrikës, muret dhe dyshemetë e të cilave, për fat të mirë, nuk grumbullonin emisione të dëmshme. Verhagen mendoi se ky vend ishte ideal për të mbajtur të gjitha llojet e festivaleve të artit - dhe koha ka treguar se ai kishte më shumë se të drejtë: galeritë e artit, sallonet e muzikës, restorantet dhe dyqanet që janë hapur këtu vizitohen nga 6 milion njerëz në vit.
Projekti për të shndërruar fabrikën Westergasfabriek në një hapësirë publike Westerpark ka fituar disa çmime: në 2004 mori Piramidën e Artë, në 2007 - Çmimin e Institutit Britanik të Peisazhit, si dhe Çmimin e Peisazhit Urban (IULA), në 2010 - International Çmimi i Organizatës për ruajtjen e trashëgimisë së Europa Nostra. Disa botime nga Westergasfabriek i kushtohen rindërtimit të Westergasfabriek - Peisazhe Kulturore: Parku Kulturor Westergasfabriek, Hapësira të Re Publike dhe Një park për shekullin 21 (së bashku me Suzanne Piët).
Pasi Verhagen solli në jetë në mënyrë të shkëlqyeshme këtë projekt tepër kompleks, ai u hodh në një sfidë të re - rindërtimin e një thertoreje të vjetër në Casablanca, qyteti më i madh në Marok. Edhe një herë, urbanisti i bëri thirrje kulturës për ndihmë - ai shpiku dhe mbajti festivalin e parë të artit në Casablanca. Dhe meqenëse nuk ka një muze të vetëm arti në Casablanca dhe as një artist nuk jeton atje, krijuesit u ftuan atje nga Londra, Berlini, Parisi, Amsterdami, etj. Festivali pati një sukses të jashtëzakonshëm: vendet e ekspozitës u kthyen në vende për shfaqje spontane, muzikë të pabesueshme dhe shfaqje vallëzimi. E gjithë kjo e lejoi Verhagen të kuptonte se formati i një qendre kulturore më i nevojshëm për qytetin nuk është një teatër, jo një galeri apo diçka e tillë, por një lloj arene, potencialisht tërheqëse për çdo banor të qytetit.
Verhagen dha këto dhe shembuj të tjerë të projekteve të zbatuara në leksionin e tij me qëllim që të ilustrojë idenë më të rëndësishme, sipas tij, në qytet: duhet të krijohen vendet e takimit, të përqendruara në përfaqësuesit e të gjitha segmenteve të shoqërisë. Verhagen e shikon këtë lloj hapësire si një platformë për formimin e marrëdhënieve të reja ekonomike, kryqëzimin e partnerëve të biznesit të panjohur më parë, katalizatorë që i ofrojnë popullatës urbane mundësi të reja fitimi. E vërtetë, kur Verhagen flet për aspekte ekonomike, ai nënkupton aspak ekonominë që jemi mësuar ta imagjinojmë. Ai beson se një "ekonomi krijuese" e re po shfaqet në botë, dhe kjo është pikërisht thelbi i konceptit të tij urban. Vetëm një qytet që tërheq të rinjtë krijues, duke u dhënë atyre mundësinë për të treguar këtë potencial në sferat më të papritura, mund të bëhet i suksesshëm.
Çfarë cilësish duhet të kenë qytetet për t'u bërë magnete të tilla? Në një qytet ideal, sipas Verhagen, duhet të kombinohen 3 faktorë: ekzistenca e traditave, prania e një sektori prodhimi dhe një jetë aktive krijuese. Balanceshtë ekuilibri i tyre, sipas urbanistit, që mund të sigurojë një fluks të rinjsh që do të përfitojnë nga ekonomia urbane, duke treguar potencialin e tyre në një larmi fushash. Alsoshtë gjithashtu e rëndësishme që Verhagen të propozojë të përqendrohet në zhvillimin e një ambienti urban që është interesant për çdo banor të qytetit. Padyshim, projekte të tilla të fuqishme si Muzeu Guggenheim në Bilbao ose Tate Modern në Londër sigurojnë prurje mbresëlënëse të kapitalit, por ato janë pak të përfshira në jetën e popullatës lokale dhe për këtë arsye nuk i japin qytetit asnjë mundësi të re. Kështu, për shembull, kur projektohet porti Safari në Amsterdam, ku linjat e lundrimit ndalen vetëm për një ditë dhe udhëtarët e tyre shpenzojnë deri në 1 milion euro, Verhagen caktoi nivelin më të ulët të domethënies për pjesën e turistëve që vijnë në qytet për të bëjnë blerje të shtrenjta, duke e zhvendosur vëmendjen tek ata që vijnë thjesht për të shoqëruar, për të vizituar bare, klube nate, institucione kulturore, duke u përzier për pak kohë me popullsinë lokale dhe duke krijuar kështu lidhje të reja ekonomike.
Gjatë sesionit strategjik, ekspertë të ndryshëm vlerësuan potencialin e Moskës si një qendër financiare, duke përcaktuar pozicionin e saj në vlerësime të ndryshme. Çdo vlerësim ka grupin e vet të parametrave të vlerësimit dhe shumica e folësve, për të forcuar pozicionin e qytetit, këshilluan të përmirësonin disa parametra, sipas të cilave Moska po humbte. Duket sikur Verhagen nuk e miraton mjaft këtë qasje. Ai beson se koncepti i tij për krijimin e infrastrukturës për njerëzit e zakonshëm do të funksionojë më së miri në Moskë. “Thjesht duhet të dilni, të shikoni dhe të përpiqeni të shihni se çfarë i mungon mjedisit urban që të ziejë jeta këtu. Ne duhet të veprojmë, të propozojmë zgjidhje të ndryshme, të zhvillojmë ato që janë të suksesshme dhe të mos kemi frikë të provojmë gjëra të reja në rast se njëra prej tyre nuk përshtatet, "thotë Evert Verhagen. Shumë ekspertë të Moskës i thonë holandezit: "Ju jeni nga Amsterdami, por ne kemi probleme krejtësisht të ndryshme, shumë më të komplikuara dhe asgjë nuk mund të bëhet". Por Verhagen është i bindur se gjithçka është e mundur.
