Struktura është e mbuluar me një çati të gjelbër prej më shumë se 1 hektar, e mbjellë me pothuajse 2 milion ekzemplarë të bimëve të ndryshme karakteristike të florës së Kalifornisë Veriore. Ky terren, i kompletuar me shirit diellor rreth perimetrit, është elementi kryesor i energjisë i ndërtesës së re, e cila është vendosur të bëhet më e madhja në botë për të marrë certifikimin LEED të qëndrueshmërisë së platinës.
Kompleksi i Akademisë provon bindshëm se arkitektura "e gjelbër" nuk duhet të jetë e shëmtuar, se efikasiteti nuk është sinonim i jo tërheqës. Renzo Piano, duke kombinuar forma të teknologjisë së lartë dhe organike, ka krijuar një ndërtesë klasike të papritur, "portiku" i fasadës kryesore të së cilës sjell ndërmend tempujt antikë dhe klasicistë dhe punën e Mies van der Rohe. Dhe pranë mureve dhe tavaneve të reja, pjesët e ndërtesës së vjetër të Akademisë të shkatërruara nga tërmeti i vitit 1989, të dizajnuara në frymën e neoklasicizmit të viteve 1930, të cilat janë përfshirë në ansamblin e përgjithshëm, duken çuditërisht të vështira.
Kur projektoi, Piano u përball me detyrën e vështirë për të lidhur 8 njësi kërkimore në një ndërtesë, ruajtjen për 20 milion kopje të koleksionit të Akademisë së Shkencave, Muzeut të Historisë Natyrore, një akuariumi dhe një planetar, të vendosur në 12 ndërtesa të kohërave të ndryshme, ngritur në periudhën nga 1916 deri në fund të viteve 1980. "Kodra" qendrore e tavanit të strukturës fsheh një holl me një korije syth. Falë shpateve të saj të pjerrëta, ajri i freskët hyn në ndërtesë dhe përhapet nëpër dhomat përreth hollit kryesor. Dy male të tjerë të gjelbërt ndodhen mbi planetariumin (me një akuarium të vendosur një kat më poshtë) dhe një sallë me kupolë të ekspozitës "Pyjet e shiut të botës", e cila mbulon 4 nivelet e ndërtesës.
Një pjesë e konsiderueshme e ekspozitave të pjesës së Akademisë së Shkencave, të hapura për publikun, u kushtohet problemeve mjedisore: ndotja e mjedisit, zhdukja e specieve të kafshëve dhe ngrohja globale. Vetë ndërtesa ndihmon për të përmbushur këtë mision arsimor: vizitorët mund të ngjiten në çatinë e saj të gjelbër dhe të mësojnë për shumë funksione të dobishme që kryen, duke përfshirë izolimin termik dhe të zërit, mbledhjen e ujit të shiut, etj. Hapja automatike e dyerve: detyra e tyre është të kapin erën nga oqeanit dhe e përdorin atë për ventilim natyror të sallave.
Renzo Piano përdori xham me transparencë të lartë për muret dhe dyshemetë e ndërtesës për të rritur ndjenjën e unitetit midis pjesës së brendshme të ndërtesës dhe rrethinës së saj - Golden Gate Park. Sipas tij, ai donte të krijonte përshtypjen se qilimi i gjelbër i parkut u ngrit pak dhe një ndërtesë u vendos nën të - si një pjesë integrale e mjedisit të tij natyror.
Akademia qëndron përballë
Muzeu Herzog & de Meuron i De Young, i cili u hap në 2005 dhe ky ansambël prej dy ndërtesash të shquara, duket se përfshin pothuajse të gjithë larminë e gjuhës së arkitekturës moderne.
