Projektuar nga arkitekti André Waterkeyn, një kopje prej 103 metrash e një molekule hekuri kristalor u hap (së bashku me të gjithë Panairin Botëror) në Prill 1958 në kryeqytetin belg. Atomiumi simbolizoi përparimin teknologjik dhe besimin në arritjet e ardhshme të njerëzimit - në veçanti, në fushën e fizikës bërthamore dhe përdorimin e energjisë atomike për qëllime paqësore.
Kjo strukturë, 165 miliardë herë më e madhe se prototipi i saj (për shembull, diametri i secilës prej sferave - "atomet" - 18 m), përbëhej nga një kornizë çeliku, mbështjellë me panele alumini. Gjatë ekspozitës, ekspozitat shkencore kushtuar përdorimit të energjisë atomike në BRSS, SHBA dhe vendet e tjera të botës u demonstruan në fushat e saj; në topin e sipërm kishte një restorant. Pas gjashtë muajve të funksionimit të EXPO-1958, Atomium ishte menduar të shpërbëhej, por, për shkak të dashurisë së publikut, u vendos që ta linte atë në vendin e vet - në Heisel Park.
Ekspozitat e përkohshme tani mbahen në sferat Atomium, dhe një kuvertë vëzhgimi ndodhet në pjesën më të lartë. Ju mund të arrini atje duke përdorur shkallët lëvizëse të instaluara në cilindrat lidhës të strukturës. Struktura nuk ishte krijuar për përdorim afatgjatë, prandaj së fundmi u desh të rinovohej, duke zëvendësuar veshjen e aluminit të ndryshkur me panele çeliku të lartë.
Këtë vit, ngjarje të ndryshme festive janë planifikuar për të shënuar përvjetorin e Atomiumit, dhe të gjithë kolegët e tij do të pranohen falas në këtë muze të pazakontë.
