Ky qytet përjetoi një zgjerim të mprehtë industrial gjatë shekullit të 19-të, por më vonë situata ndryshoi dhe qendra e aktivitetit ekonomik u zhvendos në jug. Në Middlesbrough nuk ka monumente të dukshme të arkitekturës dhe historisë (në 1801 i gjithë vendbanimi përbëhej nga katër ferma, ku jetonin 25 njerëz, dhe që nga ajo kohë aty janë ndërtuar pothuajse ekskluzivisht struktura utilitare). Nuk ka burime me ujë mineral ose plazhe të bukura, dhe roli i një qendre metalurgjie ngjyrash dhe porti i eksportit të qymyrit nuk bëri asgjë për të dekoruar peisazhet rreth qytetit.
Dhe tani, në epokën post-industriale, Middlesbrough kishte nevojë për një atraksion turistik që mund të ringjallte ekonominë e qytetit. Për këtë qëllim, një konkurs ndërkombëtar u mbajt në 2002 për projektin Middlesbrough Institute of Art Contemporary (MIMA) dhe sheshin përpara tij, i cili u fitua nga Eric van Egeraat në bashkëpunim me seminarin e arkitekturës së peizazhit West 8. Organizatorët donin rezultati i një hapësire tërheqëse të hapur publike në qendër të qytetit të shënuar në njërën anë nga një ndërtesë e re moderne. Por në realitet, përshtypja e ansamblit nuk është aspak e qartë. Zona doli të jetë shumë më e madhe se madhësia e planifikuar, pasi arkitektët lëvizën ndërtesën e Institutit më pranë vijës së zhvillimit. Në vend të asfaltit dhe gurëve të zakonshëm të asfaltimit, sipërfaqja e tij mbillet me bar. Shtigjet e këmbësorëve janë të shtruara me fletë çeliku të oksiduar me ngjyrë ndryshku, të shtruara në të njëjtën mënyrë me lëndinën. Në njërin skaj të sheshit të zgjatur qëndron një skulpturë e bardhë nga Claes Oldenburg, dhe në tjetrën, burime të dizajnuara nga West 8. Stolat e mrekullueshëm për pjesën tjetër të banorëve të qytetit meritojnë të përmenden posaçërisht.
Fasada e Institutit të Artit Bashkëkohor - në thelb një galeri lokale arti - gjithashtu mund t'i atribuohet seksionit të projektit që lidhet me paraqitjen e hapësirës së hapur në qytet. Ky është një mur perde, pas të cilit mund të shihni një ndarje shtesë të bërë nga guri i rustikuar, i pezulluar nga tavanet (!) Në hollin e ndërtesës. Shkalla kryesore e pret atë në mënyrë diagonale, duke i dhënë dinamizëm fasadës. Mbi të varet një parvaz çati i mbështetur nga kabllo çeliku. Por pas kësaj dekorimi tërheqës janë sallat e zakonshme drejtkëndëshe të ekspozitës së bardhë me një sipërfaqe totale prej 4,000 metrash katrorë. Ndërtesa gjithashtu strehon një punëtori restaurimi dhe një depo të hapur për vizitorët. Një aneks i vogël prej betoni të bardhë, me mure të zbukuruar me vija prej metali me shkëlqim, strehon një kafene, restorant, lokale administrative dhe arsimore. Fasada e pasme e galerisë është një sipërfaqe betoni e pa zbukuruar, neutrale, përkundër faktit se nuk përballet me oborrin e shtëpisë, por një nga rrugët qendrore të Middlesbrough.
Qyteti po llogarit në 110,000 vizitorë në vit për galerinë e tij, duke shpresuar kështu të replikojë - në një shkallë shumë më të vogël - efektin e Muzeut Guggenheim në Bilbao. Por Egeraat nuk është Gehry, dhe MIMA nuk është Guggenheim apo MOMA. Koleksioni i tij prej 3000 ekspozitash përfshin jo vetëm piktura dhe skulptura "të plota", por edhe bizhuteri dhe tekstile. Se sa e gjithë kjo do të jetë në gjendje të tërheqë turistë nga qytete të mëdha në Britaninë e Madhe - dhe, për më tepër, nga jashtë - koha do ta tregojë.
